進入21世紀，中國城鎮化、機動化進程不斷加快。2000—2009年的10年間，中國城鎮化率由36.2%提高至46.6%，年均增長約1.2個百分點，城鎮人口由4.6億人增至6.2億人，凈增1.6億人;北京、上海、廣州、成都、杭州、深圳等一批城市的機動車保有量先后超過百萬量級，全國民用汽車保有量從1609萬輛增至6281萬輛，凈增4672萬輛，年均增長16.3%。

    在這一大背景下，以交通擁堵為代表的城市交通問題開始成為困擾中國大城市的普遍難題。交通擁堵首先出現在幾個特大城市——北京、上海、廣州、成都等，并在短短幾年間迅速蔓延至百萬人口以上的大城市，甚至一些中小城市也出現了嚴重的交通擁堵問題，且愈演愈烈。

    中國大城市交通擁堵問題的主要類型及特點

    盡管城市交通擁堵具有普遍性，但處于不同城鎮化和機動化進程的城市、同一城市不同區域出現的交通擁堵特點都不盡相同，大致可分為以下四類：

    (1)交通擁堵呈常態化和區域蔓延趨勢。這種現象主要集中在千萬人口以上的超大城市，其主要特點是擁堵呈常態化，并逐步由中心城區蔓延至市區外圍，擁堵的時段、范圍不斷擴大。以北京市為例，交通擁堵指數已由奧運會后的5.1增至6.7，進入中度擁堵等級。二環內擁堵問題更為突出，部分時段擁堵指數進入嚴重擁堵等級，部分主干路早、晚高峰時段運行速度低于15km/h。全路網工作日日均擁堵時間超過4h。

    (2)通勤時間主要干路嚴重擁堵。這種現象在人口超過百萬以上的大城市最為突出，其主要特點是潮汐性，即擁堵問題主要出現于早、晚高峰時段通勤需求比較集中的交通走廊，且基本為單方向的交通擁堵。

    (3)部分路網節點的局部擁堵。這種狀況在中等城市以及大城市較為普遍，具體表現為少數交叉口擁堵嚴重，成為路網交通運行的瓶頸。其特點是，擁堵通常發生在路網的關鍵部位，或者僅在一個交叉口處獨立地出現交通堵塞，即“點擁堵”。但是，若這類擁堵沒有得到及時有效的解決，則會呈現“點–線–面”蔓延的趨勢，即由交叉口的擁堵影響到與之相關聯的路段和相鄰的交叉口，甚至構成區域性交通擁堵，影響整個路網功能效率的發揮。

    (4)交通秩序混亂、機非混行造成道路通行能力下降。這一現象在中小城市中尤為突出，其主要特征是汽車、自行車、摩托車及行人等多種方式混行，相互干擾，影響城市道路暢通。

    以上四類交通擁堵問題在表現特征、影響范圍、影響程度以及形成原因等方面都存在顯著差別。其中第三、第四類擁堵主要是由于局部交通量超過道路通行能力、道路設計不合理、交通工程設施不完善、交通組織不當、交通行為不規范等原因導致，可通過優化交叉口信號配時、交叉口渠化改造、完善交叉口交通組織以及規范道路交通秩序等措施加以解決，而第一、第二類擁堵的形成則有著更深層次的原因，需從城市規劃布局以及城市交通發展模式等層面尋求破解之道。